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Des origines aux approches modernes selon Nayla Chidiac
L'histoire des ateliers d'écriture thérapeutique remonte à plusieurs siècles, avec des racines dans les traditions littéraires et philosophiques. Cependant, c’est au cours du XXe siècle que cette pratique a véritablement émergé comme approche thérapeutique à part entière. Nayla Chidiac explique que « l’art-thérapie est née dans les pays anglo-saxons entre les deux guerres mondiales » et s’est progressivement développée pour inclure diverses formes d'expressions artistiques, dont l'écriture.
Aux États-Unis, les premiers ateliers d'écriture remontent à 1753 dans des universités comme celles du Wisconsin et de l'Iowa. Au début du XIXe siècle, les cours de littérature étaient principalement réservés à l'élite masculine, mais l'ouverture aux femmes a permis l'intégration de l'écriture dans le cursus universitaire. Les « creative writing workshops » se sont ensuite multipliés à partir des années 1960, devenant une composante essentielle des programmes académiques. Selon Nayla Chidiac, « aux États-Unis, les ateliers d'écriture ont pour objectif principal la publication, tandis qu’en France, ils visent souvent le développement personnel et le mieux-être ».
En France, l’évolution a été différente. Les ateliers d'écriture y ont longtemps été perçus comme des espaces d’expression littéraire plutôt que des outils thérapeutiques. Ce n’est que dans les années 1990 que l’intérêt pour l'écriture à visée thérapeutique a commencé à émerger, influencé par des mouvements comme l'OuLiPo et les pratiques pédagogiques du Groupe Français d'Éducation Nouvelle. Chidiac souligne que « la France a vu naître des ateliers d'écriture axés sur le développement personnel, la réinsertion sociale et le mieux-être », souvent en réponse à des besoins de reconstruction psychique.
La différence majeure entre les ateliers américains et français réside dans leurs finalités. Aux États-Unis, ils sont axés sur la publication et la reconnaissance littéraire, tandis qu'en France, ils favorisent l'introspection, l’expression émotionnelle et le développement personnel. Chidiac explique que « les ateliers thérapeutiques d'écriture en France s'inscrivent dans une approche d'art-thérapie où l'écriture devient un moyen de transformation intérieure ».
L'écriture thérapeutique a également trouvé sa place dans les institutions médicales. Dès 1751, le Pennsylvania Hospital utilisait l'écriture comme outil thérapeutique en publiant les textes des patients dans un journal interne, « The Illuminator ». En France, ce n’est qu’à partir des années 1970 que l'écriture a été explorée dans un cadre psychiatrique, notamment avec des recherches sur les troubles de l’écriture chez l’enfant et les effets de l’anorexie sur l'expression écrite.
Aujourd’hui, les ateliers d'écriture thérapeutique sont largement utilisés en France et aux États-Unis, tant dans les institutions médicales que dans des contextes de développement personnel. Nayla Chidiac explique que « cette pratique permet d’exprimer, de communiquer, d’élaborer et de transformer les émotions dans un cadre sécurisé et bienveillant ». En offrant un espace d'expression structuré, l'écriture permet de donner du sens à des expériences vécues, favorisant ainsi la guérison psychique.
L'histoire des ateliers d'écriture thérapeutique montre une évolution constante, passant d'une simple pratique littéraire à un outil thérapeutique puissant. Grâce à la vision novatrice de professionnels comme Nayla Chidiac, cette approche continue de se développer, offrant un espace unique de découverte de soi et de guérison émotionnelle. « L’écriture permet d’accéder à d’autres champs de connaissance et à d’autres facettes de soi-même », conclut Chidiac, rappelant ainsi le pouvoir libérateur des mots.